Mijlpaal & waarheden

“Ëen belangrijke mijlpaal voor de werkgelegenheid in deze streek.” Dat zei Jan Lonink, burgemeester van Terneuzen, vandaag (16/9) bij aanvang van de bouw van het Business Process Services Center (BPSC) op het terrein van de lokale vestiging van chemiegigant Dow Chemical. Het centrum moet administratieve diensten gaan leveren aan Dow-vestigingen en Dow-klanten in heel Europa. Momenteel werken al ruim 200 mensen bij de gebundelde diensten op diverse lokaties in de streek, maar na greedkomen van de bouw wordt alles gecentraliseerd en is de kans groot dat het aantal banen nog groeit tot circa 300 medewerkers.

Het is al een hele poos geleden dat er in Zeeuws-Vlaanderen nog zoveel banen te vergeven waren, vandaar dat Lonink – geheel indachtig zijn rol als economisch ambassadeur van stad en regio – sprak van een mijlpaal.
De voorbije maanden heb ik tal van mensen gesproken die het centrum bij Dow zien als een compleet andere mijlpaal. Of eigenlijk liever spreken van een dieptepunt. Wat is namelijk het geval: Ettelijke jaren geleden doekte Dow zelf zijn ondersteunende diensten in Terneuzen, Edegem en andere plekken volledig op. Honderden mensen in deze contreien zagen hun baan vervliegen, omdat in de VS wat Dow-bonzen besloten hadden om hun werk te exporteren naar het veel en veel goedkopere India. Dat outsourcen liep echter niet zoals Dow het gehoopt had. Ergo, het was een flop.
Dus werd besloten om die dienstverlenende weer terug in Europa te parkeren, bij een Dow-vestiging, maar – let op – niet meer onder de Dow-vlag. De rechtsposities en lonen voor medewerkers bij het BPSC zijn lang niet zo goed als destijds bij Dow, hetgeen tot gevolg heeft gehad dat heel wat oud-Dowwers een veer hebben moeten laten of – gewoon niet bij BPSC aan de bak zijn gekomen.
En Lonink maar praten over een mijlpaal.

Dezelfde bestuurder riep een dag eerder – voor een veel kleiner en ander publiek – nog verzuchtend: “Er is hier tien jaar helemaal niets gebeurd in de Kanaalzone!!.”
Het was dezelfde man met een andere waarheid.
Ook PZC-verslaggever Harmen van der Werf hield er vandaag een bijzondere kijk op zaken op na. Hij twitterde na zijn bezoekje aan Dow: “Lekker enthousiast verhaal gemaakt over Europees servicecentrum bij Dow Terneuzen, speciaal voor vriend Conny, we moeten toch bezig blijven.” Zo zijn er dus veel waarheden en een echte, die pijnlijke…