Over het lijk in de tuin van de burgemeester

Ach arme Jan Lonink. Ben je als burgemeester van Terneuzen en als voorman van de Zeeuwse Veiligheidsregio dag in dag uit bezig aan het werken voor een veiliger wereld en blijkt er wellicht een lijk in je eigen tuin te liggen. Komt er een brigade Belgische technische rechercheurs je perceel op om met groot materieel te gaan sporen naar een mogelijk slachtoffer in een verdwijningszaak uit 1996. Leuk is anders, maar wat moet je.

“Het is ingrijpend als de plek waar je woont in relatie wordt gebracht met zo’n zwaar feit uit het verleden, nog uit een periode van vóór de vorige eigenaar”, zegt Lonink in een verklaring Er aan toevoegend dat hij de Belgische opsporingsdiensten “alle ruimte voor het onderzoek te zullen geven.” Als ze eventuele vernielingen maar herstellen. Ja, wat moet je? Hoe het ook zij, zo’n zoekactie levert weer een heleboel publiciteit op waar je als burgemeester helemaal niet op zit te wachten. En als het lichaam van de al jaren vermiste Vera van Laer gevonden wordt het wellicht nog gekker.

De Belgische kwaliteitskrant De Standaard meldde hedenochtend het volgende over de kwestie:

“In het onderzoek naar de verdwijning van Vera van Laer, in 1996, wordt vanaf donderdag intensief gezocht in de woning waar ze destijds samenwoonde met Marc De Schutter, die in de cel zit op verdenking van moord. Momenteel wordt de woning in Philippine, in Zeeuws-Vlaanderen, bewoond door de burgemeester van Terneuzen. Dat meldt het Antwerpse parket. In de woning waar nu gezocht wordt, vond ook in 1998 al eens een zoektocht naar het lichaam plaats nadat De Schutter eruit verhuisd was naar Frankrijk. Nu zal dat volgens het parket echter ‘grondiger en met inzet van modernere middelen’ worden overgedaan.
Momenteel woont de burgemeester van Terneuzen in de woning. Het parket benadrukt dat de burgemeester niets te maken heeft met de zaak.
De zoektocht gebeurt in opdracht van het Antwerpse gerecht, maar wel in samenwerking met de Nederlandse autoriteiten.
Vera Van Laer verdween in 1996 op 30-jarige leeftijd. Haar ex-vriend Marc De Schutter werd in september opgepakt in Thailand op verdenking van moord, maar hij ontkent elke betrokkenheid bij haar verdwijning. Naast De Schutter zaten ook drie politiemannen van de Antwerpse lokale politie een tijdje in de cel op verdenking van valsheid in geschriften en gebruik van valse stukken in het kader van het onderzoek naar haar verdwijning.”

Dat is de kwestie De Schutter in een notendop, maar gaan we eens verder zoeken in het dossier, dan is het helemaal zo gek niet dat Zeeuws-Vlaanderen weer eens in beeld komt. De Schutter, tot dat-ie in Thailand werd opgepakt de meest gezochte crimineel van België, beschouwde Zeeuws-Vlaanderen als zijn operatieve achtertuin, had vrienden en relaties uit deze streek, die in vroegere misdaaddossiers regelmatig de revue passeerden.

Over wie en wat het gaat verwijs ik graag naar bijgevoegd dossier van de Vlaamse onderzoekssite Apache.be.
En heel toevallig – maar dat is zoals gezegd toeval – worden er namen genoemd van lieden die eertijds in Loninks Terneuzen meer dan gemiddeld actief waren in onroerende goederen en de betaalde lusten…. maar dat is allemaal toeval.