In het robuuste Terneuzen zijn ze de weg kwijt. Nee, ik zeg het helemaal verkeerd. Niemand weet de weg naar Terneuzen te vinden. Dat is iets anders. Als Belgen van Antwerpen naar Knokke racen over de Expressweg, dan weet geen enkele Vlaming dat rechtsaf bij Zelzate wegen naar het prachtige Neuzen leiden. Terneuzen moet er dan ook volgens TOP-voorman Giel van Boom bij alle Belgische instanties op aandringen dat er meer borden in Vlaanderen komen te staan die onze Zuiderburen de weg wijzen naar Terneuzen. Heerlijk, die naïeviteit van Van Boom. Alsof Belgen zich door een bord laten leiden. Men komt als men er iets te zoeken heeft en de meeste Vlamingen denken vooralsnog dat ze in de grootstad Terneuzen niets te zoeken hebben. Van Boom gaat voorbij aan het feit dat ook onze Vlaamse vrinden zich al lang niet meer laten dirigeren door borden, maar en masse beschikken over TomToms of vergelijkbare apparatuur waarvan de kaartenmakers Terneuzen niet vergeten hebben. Overigens klaarblijkelijk heeft TOP de slechte ervaringen van Terneuzen met verwijsborden voor Belgische toeristen in het verleden reeds verdrongen.
Binnen TOP denkt men klaarblijkelijk nog steeds dat Terneuzen passanten iets te bieden heeft. De enige echte bovenregionale trekker, Skidôme, heeft overigens geen bord nodig (wel een verdere invulling, maar daar denkt Terneuzen al heel lang over na).
Nee, een andere TOP-bestuurder, Pim Broekhuijsen, gaat nu als wethouder van toerisme en MKB op zoek naar cruiseschepen die maar niet in Terneuzen willen aanmeren. Niet omdat er geen borden zijn, geen kade of voorzieningen, nee, omdat ze gewoon -op weg naar Gent- Terneuzen steeds links laten liggen.
Gent ontvangt op jaarbasis een kleine 200 cruiseschepen (niet die echte jongens, maar riviercruises, van die grote rondvaartboten), maar nog geen tien procent van dat aantal bezoekt Terneuzen, terwijl die stad toch deel uitmaakt van het convenant cruisegemeenten, met Vlissingen, Middelburg en Veere, plaatsen waar die rondvaartboten wel aanmeren en toeristen uitspuien over de stad.
Terneuzen wil een graantje meepikken van deze vorm van toerisme, alleen wat kan Terneuzen die mensen bieden?
Wat heeft Terneuzen die mensen te bieden?
Een bezoekje aan het Portaal van Vlaanderen wellicht?
Jamaar, als zo’n boot bijkans een uur tijd verspeeld heeft om geschut te worden in de Terneuzense sluizen, dan maak je mij niet wijs dat de opvarenden met plezier nog eens gaan kijken hoe zo’n sluis werkt. Het tegendeel is, peins ik, het geval. Een stadswandeling dan? Langs wat? Het stadhuis van Bakema (lijkt ook al op een schip), de ING-bank (lijkt ook op een schip) of langs het VVV-kantoor in de straks vernielde Grote Kerk.
Borden en bezoekers?!
Terneuzen heeft eigenlijk zo’n gezelschap gasten weinig meer te bieden dan koffie en een bolus, maar dan moet er wel een ondernemer op het idee komen een arrangementje aan te bieden. En zelfs dat is moeilijk…
