De Terneuzense wethouder van stagnatie schiet wakker

De verkiezingen komen er aan. Ze zijn niet tegen te houden. Woensdag wordt er met het rode potlood gespeeld. Ook in Terneuzen, de grootste gemeente van Zeeland, stad zonder imago, gemeente zonder bindmiddel al tijdenlang gevangen tussen de machtige Westerschelde en stinkende fabrieken.
Terneuzen heeft behoorlijk geleden onder de crisis en lijdt nog. De werkgelegenheid loopt terug, nieuwe bedrijven dienen zich al tijden – op een megasloper na – niet aan, Dow krimpt en de bevolking ook. Neringdoendend klagen steen en been over teruglopende inkomsten, een weinig doortastend bestuur en meer van zulks. De Terneuzenaren hebben de gemeentelijke lasten de voorbije jaren zien oplopen en wat krijgen ze ervoor terug, niet veel, weinig zelfs.

O ja, plannen. Vooral op het gebied der ruimtelijke ordening. De Veerhaven moet een nautisch/maritieme pleisterplaats worden, de Kop van de Noordstraat, de glorieuze entree van het stedelijke kernwinkelapparaat, de Kop van de Nieuwstraat moet het gerenoveerde begin van het uitgangscentrum worden en Kennedylaan-West het nieuwe winkelparadijs op vervuilde grond. Portefeuillehouder Frank van Hulle heeft jaren de tijd gehad om aan die plannen daadwerkelijk vorm en inhoud te geven, maar helaas, de wethouder van stagnatie kan alleen slopen en weinig opbouwen. Dat is klip en klaar, zoals-ie zelf te vaak pleegt te zeggen.

Niemand uit eigen achterban durft de dagelijkse bestuurder de les te lezen. Het zit erbij en kijkt ernaar. En coalitiepartner PvdA houdt de wethouder van TOP/Gemeentebelangen uit de wind. Een keer, een keer slechts, blijkt hij doortastend en dat is als er nota bene uit eigen geleding een ietwat kritisch mailtje over zijn functioneren verstuurd wordt. Dan moet er een onderzoek komen, dan moet de onderste steen boven. Maar ook dat geblaas resulteert in niets, de rangen der Toppers sluiten zich. De stilte en stagnatie wordt gecontinueerd.

Klinkt er vanuit de Terneuzense raad nimmer een tegengeluid? O jawel, D’66’er Charles ten Hengel roept met enige regelmaat wat, maar daar wordt nooit naar geluisterd en als toenmalig coalitiepartner CDA bij monde van Henk Siersema terecht het disfunctioneren van Van Hulle aan de kaak stelt, dan zijn de rapen gaar.
Alleen, Siersema had dat nooit publiekelijk mogen maken en krijgt vervolgens zelf daarom een bestuurlijke schrobbering va Lonink & Co.

En nu, een week voor de electorale stresstest, blijkt de wethouder van stagnatie de doortastendheid zelve. Er lekt uit dat Delta 27 enorme windmolens bouwen wil langs de Tractaatweg bij Westdorpe, het is een oriënterende studie, maar dat neemt niet weg dat TOP-raadslid Riona de Feijter het algemene gevoelen in de streek tegen de turbines mag verwoorden in de regionale media. “Wij zien dat niet zitten”, aldus de boerendame, direct gevoed door haar wethouder, die – vanzelfsprekend in deze spannende tijd – krachtdadige taal slaakt: “Het is ondenkbaar dat de gemeente Terneuzen meewerkt aan de bouw van een nieuw windmolenpark langs de Tractaatweg.”

En de wethouder heeft nog meer in petto. Zeker. Het door hem zelf gecreerde gat in de Terneuzense binnenstad. Ook daar heeft hij iets voor gevonden. “Het braakliggende deel van de Kop van de Noordstraat in Terneuzen kan binnen afzienbare tijd worden omgevormd tot een soort amfitheater met een maritiem karakter”, meldt de PZC. En de Veerhaven van Terneuzen, ook zo’n project dat maar niet vlotten wil. Ook dat trekt Van Hulle dagen voor de verkiezingen gewoon los.
,,We werken nu de plannen van weleer verder uit, zij het dat bijvoorbeeld de woontorens daar geen deel meer van uit zullen maken.’ weet de krant hem te ontlokken.
Het is voorwaar wat. In een weekje voor de stembusgang toont de wethouder van stagnatie meer durf en moed dan in de hele mandaatsperiode ervoor. En het malle van alles zal zijn dat de TOP-kiezers dat helemaal niet door hebben.
Dat mogen ze ook niet, van Jos Verdurmen.
Kiezersbedrog heeft vele vormen…