Telkens als in Terneuzen de levensvatbaarheid van een van de grote projecten in het geding is wordt er gesproken over de vestiging van een casino als laatste redmiddel. Het is inmiddels een traditie geworden. Er moest een casino in het leisurecentrum in de Koegorspolder komen, Loontjes van de Christoffelgroep wou er eentje aan de Kop van de Nieuwstraat, bij het theater, bij Kennedy-West, maar kreeg telkenmale nul op het rekest. Nu wordt een mogelijk casino van de Haagse Hommersons Groep aangevoerd als redmiddel voor het bouwplan aan de Kop van de Noordstraat, waar naast winkels 24 appartementen gebouwd zouden moeten worden.
Ontwikkelaar Hugo van Oord had tot voor kort zijn zinnen gezet op participatie van Actiesport voor de winkelruimten, maar die onderneming haakte af, waardoor de haalbaarheid van het project behoorlijk afnam. Van Oord denkt met een casino de boel te kunnen redden, maar de Terneuzense wethouder Frank van Hulle houdt de boel af. Mocht er in Terneuzen een casino moeten komen, dan maar, aldus Van Hulle, in de uitgaanstraat van de stad, de Nieuwstraat, maar zelfs dan moet er in de raad een meerderheid voor een gokhal te vinden zijn en dat was tot op heden in Terneuzen niet het geval. Met name coalitiepartner PvdA is altijd tegen een nieuw gokpaleis geweest omwille van sociaal-maatschappelijke redenen. Gokken levert voor bepaalde mensen problemen op, aldus de PvdA en over het aantrekken van allerlei louche toestanden hebben we het dan nog niet gehad.
Hoe het ook zij, ik denk niet dat een casino in de Vlooswijkstraat of waar dan ook) Van Oords of andere projecten kan redden. Gokken is -net zoals winkelen inmiddels – een fenomeen dat zich nadrukkelijk op internet doet gelden. De mogelijkheden voor die bevolkingsgroepen die de PvdA wil redden van een zekere ondergang zijn op het wereldwijde web legio tot en met matchfixing toe om het zo maar te zeggen.
Veder denk ik dat het bestuur lering moet trekken uit wat er gebeurd is met de Sasse Vlaanderenhal, ook een vermaard centrum voor goklustigen. Even althans. En dat was ook een gigantisch succes.
Maar niet echt.
Je zou kunnen zeggen dat witwassen als omgevingsfactor bij de kop een rol zou kunnen spelen bij het afhaken van ondernemers. Als voor onbepaalde tijd bepaalde toestanden blijven zoals ze zijn, zou ik ook even afwachten. Als het dak er maar lang genoeg af blijft zogezegd. Uitzicht is toch erg bepalend, zou ik zeggen.