Dat Landje Apart

Zeeuws-Vlaanderen blijft zich nog altijd gaarne afficheren als een Landje Apart en naarmate het volk de kreet vaker bezigt kan het er uitdrukkelijk in blijven geloven ook. Want apart is Zeeuws-Vlaanderen wel. Het Centraal Planbureau heeft dat begin dit jaar in het onderzoek “Een verkenning naar de ruimtelijk-economische effecten van de Westerscheldetunnel” ook maar weer eens bevestigd. Overal in den lande waar nieuwe verkeersverbindingen worden aangelegd resulteert dit een economische groei, het aantrekken van nieuwe bedrijvigheid, een grotere (sociale) mobiliteit en een impuls voor de regionale huizenmarkt. En dan zou je denken dat Zeeuws-Vlaanderen is gebaat met die Westerscheldetunnel, maar nee, helaas. No.

In de verkenning constateert het CPB dat kort na de opening van de Westerscheldetunnel de bewegingen op de arbeidsmarkt en de interregionale migratie toenamen. Zeeuws-Vlamingen gingen aan de slag in Midden-Zeeland, Bevelanders aan de overkant. Er werd zelfs wat verhuisd over en weer, maar na 2008 waren die effecten zo goed als verdwenen, kwam de klad in de arbeidsmigratie en dat was dat.

Van de hooggespannen verwachtingen die ooit de door Terneuzen ingehuurde professor G. Allaert wist neer te pennen (een boom in de bedrijvigheid, 8000 inwoners erbij, voorspoed alom) is niks, maar dan ook niks terechtgekomen. De Terneuzense Rekenkamer mocht dan in een onderzoek stellen dat dit Allaert niet verweten mocht worden, maar wel het lokale bestuur, feit is dat Zeeuws-Vlaanderen in zijn geheel amper van de komst van de Westerscheldetunnel heeft kunnen profiteren. Hoe dat komt kan ook het CPB niet verklaren, nader onderzoek zou daarop een antwoord moeten geven, maar ja, onderzoek in Zeeland is voorbehouden aan Scoop en die club gaat natuurlijk niet iets onderzoeken waarvoor al niet een antwoord beschikbaar is, alzodus blijven er vraagtekens.

Het enige positieve wat het CPB kon melden in de verkenning was dat de regionale huizenmarkt in Zeeuws-Vlaanderen zich – ondanks de crisis – beter staande wist te houden dan elders. Dan is dat weer een gelukje of wellicht heeft de Belgencampagne van de regionale makelaars daaraan bijgedragen.

Nee, Zeeuws-Vlaanderen is een landje apart en dat blijft het ook. Nu de wegeninfrastructuur, met de Westerscheldetunnel, de Sluiskiltunnel en de vernieuwde N61 westwaarts wat op orde is gekomen begint het geweeklaag van de Zeeuws-Vlamingen over de vele rotondes, de kronkels en de slechte bewegwijzering weer volop te ronken. Wat het laatste betreft is dat wel waar, van Terneuzen-zuid naar Sluiskil is via de tunnelweg bepaald geen verbetering, zeker als niet gezien kan worden of de brug bij Sluiskil al dan niet voor het wegverkeer gesloten is. Dat zou wel wat beter kunnen. Maar dat gemekker over rotondes is misplaatst.

Feit is wel dat met die nieuwe verbindingen het doorgaand verkeer van Walcheren zuid-en westwaarts de stad Terneuzen links laat liggen. Dat is te merken in de stede Terneuzen. Zelfs vanuit Hulst wordt rijdend richting Walcheren Terneuzen gemeden en gaat het verkeer in toenemende mate via de Langeweg naar de Tractaatweg, de Sluiskiltunnel door zo naar de Westerscheldetunnel. Een verbetering? Ja, voor de doorstroming wel, maar voor Terneuzen stad niet echt.

En laat nu net grootstad Terneuzen zich opnieuw willen afficheren als koopstad voor de regio, als verzorgend centrum voor Zeeuws-Vlaanderen, als stad waar iets gebeurt (soms). een groep dames (marketeers en managers) wil Terneuzen opstuwen in de vaart der volkeren, gesteund door de plaatselijke ondernemers en het bestuur. Deze week mochten ze in de couranten hun verhaal over hun pogingen ventileren, maar niet iedereen was daar echt blij om. Temeer, daar Terneuzen door de dames in kwestie zelf een negatief imago werd toebedeeld.

Oud-VVD prominent, ondernemer en Terneuzen-liefhebber Frits Jansen was op Facebook een der niet zo verheugden:
Onder de kop ‘wees trots op Terneuzen’ vandaag een groot artikel in de PZC waarin men een nieuwe aanpak van Terneuzen promotie presenteert. De onlangs aangenomen ‘centrummanager’ Tanya Joustra woonachtig in ’s Gravenpolder was nog nooit in Terneuzen geweest. Dit heeft ze over Terneuzen te vertellen, ‘ weet je wat ik dacht als het over Terneuzen ging? Dat is een afgelegen stad, waar niet veel te doen is, saai en vies en in verval. Erg natuurlijk maar we willen daar wel snel verandering in brengen’. Een mooie binnenkomer zou ik zeggen. Moest misschien maar eens een PR cursusje gaan volgen, wordt toch wel betaald door de baas van die saaie, vieze in verval zijnde stad. Corina Besseling de onlangs aangestelde stadsmanager vindt dat alle betrokkenen beter moeten gaan communiceren. Klopt, leer dan mevr. Tanya Joustra hoe ze zich zou kunnen presenteren en wat ze beter wel en niet kan zeggen in de media, het zou helpen.

Schreef Jansen, die daarmee een stortvloed aan reacties losmaakte. Zelfs oud-burgemeester Ron Barbé mengde zich in de discussie:

Ron Barbe Frits,het is onbestaanbaar dat deze mevrouw er in is geslaagd een functie bij onze gemeente te verkrijgen.Bovendien wordt er kletspraat verkocht waar wij al jaren nadrukkelijk afstand van hebben genomen.Mevrouw moet niet alleen op een PR cursus,maar ook eens in de bestuurlijke historie van Terneuzen duiken.Misschien samen met mevrouw Besseling en Jack Begijn.Maar er is weer 500.000 euro naar de malle moer.

Ik vrees dat alles lezende dat Zeeuws-Vlaanderen en dus ook Terneuzen een heel apart landje blijft.