De reisjes van Leen Harpe

Vrouwe Peijs als ceremoniemeester tijdens werkbezoek aan China in 2005

Nog niet zo lang geleden, in 2010, deed zich de gelegenheid voor dat Zeeland zich op de Wereldexpo in Shanghai, eens van haar beste kant kon laten zien aan een mondiaal publiek. Roc Westerschelde hadden samen met zorginstelling Zorgsaam een wijkgezondheidscentrum opgezet, Chinees personeel geschoold en een blauwdruk gemaakt voor centra die elders in China ook gesticht zouden kunnen worden. Het project vond een afronding in een presentatie op de Wereldexpo. Die presentatie zou – met inzet van bescheiden middelen en vrijwilligers – mondiaal via het internet uitgezonden worden. Althans daarvoor werd geijverd. De overheden vonden het prachtig, Zorgsaam idem dito, maar de nieuwe directeur van het ROC vond een bedrag van 750 euro’s uit het onderwijsbudget wat te gortig ( dat is diezelfde man die wel vele scholieren jaarlijks per persoon dat bedrag extra laat uitgeven om naar de gefuseerde Zeeuwse ROC). De andere projectpartners wilden het hele bedrag wel voteren, maar de initiatiefnemers van de uitzending vonden het maar niets om dan het ROC op het succes te laten meeliften. Einde verhaal, weg mooie gelegenheid.

Nam niet weg dat een groep Zeeuwen de presentatie van het project op de expo wel meemaakten omdat ze in gesloten cohort richting China waren gereisd. Natuurlijk was de burgemeester van grootstad Terneuzen daarbij. Mensen van het ROC en van Zorgsaam en meer van zulks.
Wat die reizen hebben opgeleverd?
GroenLinkser Leen Harpe wil dat Gedeputeerde Staten van Zeeland over wat buitenlandreizen alsnog verantwoording afleggen. Zo wil hij weten wat de kosten en de baten zijn van die reizen en of die op kosten van de provincie zijn gemaakt. Nou, over de kosten zal hij wel geïnformeerd kunnen worden, maar over de baten?

Bestuurders en ambtenaren van de provincie Zeeland zijn niet buitengewoon reislustig geweest.
Van 2004 tot 2011 zijn er negen dienstreizen naar het buitenland gemaakt voor een totaalbedrag van 36.645 euro. Een schijntje vergeleken bij andere provincies. Dat blijkt uit onderzoek van Elsevier.
Goed op rekening van de provincie Zeeland is er niet zoveel gereisd, maar hoe zit het met de reisjes op conto van de verschillende ministeries, gemeenten en havenschap. dan komen er nog wel een stelletje bij.
Nogmaals, ook hiervan zullen de kosten niet schrikbarend zijn, maar zijn de baten niet te becijferen.
Reisjes naar het Georgië van Sandra Roelofs, er zijn er meerdere geweest. Rendement 0.
Reisjes naar Vietnam en China onder mom van educatieve uitwisseling. Rendement 0.
Reisjes naar Brazilië om allerhande trafieken binnen te halen. Rendement 0 of wellicht iets meer (voor Kloosterboer wellicht)
Reisjes naar VS en Oekraïne om biobased economyprojecten op te zetten; Rendement 0, elk initiatief heeft tot nu alleen geld gekost.
Reisjes naar Godweetikwaar om de kweek van vis aan land te promoten: Rendement 0.
Leen Harpe moet dan ook geen moeilijke vragen blijven stellen. De baten zitten voornamelijk in het verbeteren van de intermenselijke relaties tot ver over onze grenzen. Er is – om het zomaar te zeggen – met liefde geleurd.